La cocina catalana es diversa en sí misma. La parte del interior está más influenciada por la carne, principalmente cerdo, pavo, ganso y pato. La caza también es muy popular, especialmente el conejo, la liebre y la perdiz. Los pescados y mariscos se comen más a lo largo de la costa.
Tanto los amantes de las verduras como de la carne encontrarán platos para ellos y la calidad de los mismos no les defraudará. Los ingredientes más utilizados en la cocina catalana son variedad de verduras (tomate, ajo, pimiento, berenjena, alcachofa, cebolla, aceitunas), carnes (aves, cordero, cerdo – chorizo, jamón, ocasionalmente ternera), marisco (pescado – sardina, anchoa, atún, bacalao, langostinos, calamares), legumbres (judías, garbanzos), queso, pan, pasta, setas, aceite de oliva, vinagre de cereza, arroz, piñones, almendras, vinos y muchos otros.
Algo muy típico de la cocina catalana es mezclar productos que no suelen ir juntos. El mejor y más famoso ejemplo son los platos de Mar y Muntanya, que conectan ingredientes del mar y la montaña. Suele ser mariscos y carnes como camarones con pollo, pollo y cangrejos o cerdo con bogavante. Por ejemplo, la paella nacida en Valencia, generalmente preparada con pollo, en Cataluña también se compone de mariscos.
Otro ingrediente muy singular utilizado en la cocina catalana son las setas llamadas bolets. A muchos catalanes les apasiona recolectarlos en los bosques circundantes. Estos champiñones se asan con cebolletas dulces, calçots (o por separado) sobre brasas y se bañan en salsa romesco.
Las salsas son una parte muy importante de la cocina catalana, mucho más que en la española. El más utilizado se llama sofregit y consiste en cebolla frita, tomate, pimiento verde y ajo. Otro popular es la samfaina, hecha de manera similar al ratatouille (o pisto español), pero que contiene también pimienta, berenjena y calabacín. Vale la pena mencionar también el alioli, un poco similar a la mayonesa, hecho de yema de huevo, aceite y ajo (bueno para carnes y verduras a la parrilla). La que tiene un sabor muy peculiar es la picada de almendras, ajo, perejil, nueces y pan rallado (se usa tanto para carnes como para pescados). Muy sabrosa es la salvitxada a base de almendras, avellanas, ajo, pan, vinagre, tomates, aceite de oliva y pimientos rojos secos. El xato es muy similar, pero sin tomates.
Como en todas partes de España, los alimentos más populares son el jamón (pernil) y el queso (formato) producidos por ejemplo en La Seu d’Urgell, el distrito de Cerdanya y la zona del Pallars en la parte noroeste de Cataluña. Los más populares son los quesos de cabra como los que contienen aceite de oliva – formatge de tupí y con moho penicillium – gorritxa. No se pueden olvidar los embutidos de cerdo como la botifarra, el fuet y la longaniza.